Bitcoin - пиринговая электронная платёжная система
Bitcoin, Биткойн, часто Биткоин — пиринговая электронная платёжная система, использующая одноимённую виртуальную валюту.
Базовым элементом этой платёжной системы является программа-клиент. Запущенные на множестве компьютеров клиенты соединяются между собой в одноранговую сеть и обмениваются информацией.
Для обеспечения функционирования и защиты системы используются криптографические методы.
Одна из главных отличительных особенностей биткойнов от электронных денег и безналичных расчётов заключается в том, что биткойны не являются долговыми обязательствами эмитента. Биткойны нематериальны и являются всего лишь числом, привязанным к адресу. Они могут быть использованы только для перевода на другой биткойн-адрес. Их стоимость не привязана к какой-либо другой валюте или активу. Обменный курс по отношению к другим валютам определяется исключительно балансом спроса и предложения. В октябре 2012 года Европейский центральный банк в своём исследовании рассматривал биткойны как виртуальную валюту.
