Minetest — это игра-песочница с бесконечным миром и игровой движок, вдохновлённый InfiniMiner, Minecraft и т. п.

В Minetest предстоит играть перемещаясь по трёхмерному миру состоящему из блоков (ландшафт, предметы, мобы, игрок и пр...), где для текстурирования используются текстуры с низким разрешением. Основная задача игрока выжить в этом необычном, хоть и не очень враждебном мире.

Действия разворачиваются на архипелаге — группе морских островов.

Игрок появляется на корабле, его целью является выбрать понравившийся остров или несколько островов, построить на них города, т.е. основать колонию. Можно торговать с туземцами и конкурирующими колонизаторами, а можно и задемократизировать их насмерть, используя армию и армаду.

Для постройки зданий требуются деньги и различные материалы, такие как дерево и камень. Жители нуждаются в еде, церковь так же необходима.

Накопив определенное количество ресурсов колония улучшается до следующего уровня; всего уровней пять: от пионеров до аристократов.